在高适角色预告中,高适认为自己“是个笨拙的人,没有李白、王维他们才气纵横”,只能凭借武艺上阵杀敌保家卫国。然而随着故事的发展,高适的人生最终迎来转机,从前半生的不如意到官至剑南节度使,境遇的转变也体现在片中高适形象的改变上:青年高适的形象贴近他耿直内敛的性格,中年高适则多了几分坚毅,而已经成为节度使的老年高适脸上威严感十足。影片中,张大川身上有一种被岁月抛弃的落寞感和无力感,爷爷不习惯用手机、开车不会用导航而是坚持看自己带的地图,面对新兴的事物内心充满抗拒。而孙子小松对新兴事物充满好奇和驱动力,和爷爷形成了鲜明的对比。杨新鸣说也正是因为这一趟旅程让爷孙俩内心靠的越来越近,更加理解彼此,“比如旅途中警察知道爷爷是老兵之后向他敬礼,那一瞬间让小松心理发生了巨大变化,他对爷爷有了新的认知,也明白了爷爷以前讲的那些话的意义。当然小松对爷爷也是一样,爷爷开车不会用导航,坚持要看老旧地图结果走错了路,也给张大川上了一课,明白了老年人不应该跟时代脱节,要主动融入现代社会。”