其原作小说《主角》出自作家陈彦之手,这部作品还拿下了茅盾文学奖,张艺谋在飞机上看到了陈彦的这部小说后,因故事情节极具吸引力而一口气读完,飞机落地后的第一时间便让工作人员与陈彦联系,力求拿下主角的版权。该剧首播当日酷云全国直播关注度突破1.6115%,位列同时段top1,腾讯视频站内热度值破23000,高能剧情引发热议。中国视听大数据(CVB)显示,剧集开播4天,酷云实时关注度稳居全频道第一,峰值破1.8%;网播平台同样表现亮眼,腾讯视频站内热度值破25000。年代剧的青春化为该剧提供了先天的观看优势,鲜活的人物群像,来自70年代的独有时代印记,都拉近了和观众的距离。