为了让八公的故事更有中国本土特色,影片将秋田犬“八公”换成了中华田园犬,此外,还将故事背景设定在了中国西南地区典型城市——重庆。冯小刚饰演的大学教授陈敬修性格老实本分,陈冲饰演的妻子李佳珍性格泼辣直爽,片中夫妻二人的逗趣生活将川渝人民的鲜明性格表现了出来。为了讨好爱打麻将的妻子,陈敬修特意给狗起名为八筒,体现出川渝地区的麻将文化。陈敬修每天要乘坐过江索道到江对面上班,影片还借此展示了重庆独有的穿楼而过的单轨地铁和横跨长江的索道。这些极具本土元素的生活细节还原了浓厚的市井生活,让国外经典电影实现了中国气质转型,有效防止故事出现水土不服的设定。崔江北和蒋楠楠二人虎妈猫爸的设定在剧中以极具生活化的桥段呈现,如第14集中,给孩子检查作业的工作被当成皮球从爸爸踢到妈妈,再到爷爷和外公,最后崔江北屈于妻子的威慑力,停下手中的工作优先照顾孩子;再比如爷爷和外公教小朋友说普通话,但蒋楠楠认为自己的口音才最标准,结果一开口她带着口音的普通话引得哄堂大笑。这些情节中和了剧中人物为梦想忙于奔命的紧张感,舒缓了叙事节奏,为都市励志剧增添了一丝生活气息,拉近了与观众之间的距离。