《亨利湖》中警察、镇民联手作恶的设定,可能在致敬2009年《帝国》杂志最佳恐怖片《伊甸湖》。女主角皮雅在知晓真相后借口去洗手间,更是令人想起《伊甸湖》结尾女主角珍妮躲进洗手间却恰好踏上死路的绝望与窒息。结合自身经历,无论是戏内还是戏外,导演王宝强都实现了从“草根”成长为“大树”的变化。他也将一路走来的人生感悟融入向腾辉这个角色,这种投射也大大加强了角色与观众的共情力。影片中,“川剧变脸”“黑白镜头格斗”等桥段获得了大量观众的肯定,陷入人生绝境的隐喻,中年危机下不得不戴起的面具,从没有色彩的人生到打出人生色彩的过渡,长达六年的沉淀让王宝强导演交出一份高质量答卷。“宝强导演成就了一个好故事”,“诚恳真挚,是一个真正从底层视角出发为底层发声的故事”,“十分惊喜,有一种舒适的真实感”,《八角笼中》以诚意赢得了观众们真情实感的安利。