由于剧情横跨四十余年,还涉及年代的变迁。团队以十年为单位来划分置景,每十年一个美术风格,要对主要场景进行更换,服装、道具等配合人物、剧情的发展也要发生变化。“观众如果仔细观察,会发现我们剧里的路都是在变化的。从知青返城时的土路,逐渐变成了水泥路。人物家里的家电也跟着时代变迁更换,沙发、床乃至吃饭的碗筷也都要随之变化。”在王绍林看来,这种精细程度一方面是团队对于自己的要求,另一方面还来自于行业内的内在标准。发布的预告中,一幕边境城市风貌徐徐展开,引入了“首度揭秘边境最大势力武装毒贩”的故事主线。在上世纪九十年代末我国西南边境,一群目无法纪的武装毒贩肆无忌惮地从事着违法勾当,制毒、贩毒无恶不作,在边境地区他们自称“就跟做皇帝一样”,法律在他们的面前形同虚设:私自配备武装枪支、毫无顾忌杀人、硬闯边防检查关卡等犯罪行为对他们来说就如同家常便饭一般。更有甚者敢在警局门口开枪杀死自首同伙,在大庭广众之下引燃炸弹炸车,可谓猖獗至极。