影片改编自真实事件,向腾辉(王宝强 饰)与孩子们不向命运低头的真实劲头也感染着现场的每一位观众。有观众在观影结束后被这种“向阳而生”的力量触动:“我觉得作为一个故事它是精彩的,而作为一个事件它是非常真实的,今天作为一部电影看到又是非常感人的。”还有观众送上向日葵,希望导演永远向阳而生。现场也有观众沉浸于这个“冲破牢笼”的励志故事中:“宝强导演说欠观众一部好电影,我觉得今天你真的做到了,这部电影拍的非常好,有血有泪,有欢笑也有感动,也带给大家很多思考。每个人在不同的阶段都处在自己的‘八角笼’中,都在不断地寻找出路,我们一定要努力破笼而出。”“线上看话剧的体验很奇妙”“国家队出手非同凡响”“老戏骨飙戏的感觉太爽了”……看完这部剧,不少观众给予高度评价。对此,爱奇艺副总裁、电影中心总经理宋佳认为,话剧等线下演出作品,在网端有着独特的传播优势。以《英雄时代》为例,它是公安题材,受众基础广泛,作品主创基本都是中国国家话剧院的戏骨级演员,题材和演员都与受众期望值相吻合,是话剧与网络视听平台的双向奔赴。