作为国内知名摄影师,曹郁拥有《八佰》《妖猫传》《摆渡人》《南京!南京!》《可可西里》等众多代表作品,也是少有的同时获得过金鸡奖、金马奖和香港电影金像奖最佳摄影奖的摄影师。是什么原因让他选择和一位新导演合作一部小成本电影呢?导演吉尔莫·德尔·托罗编写和制作了该片,故事由编剧特拉维斯·比彻姆原创,他是在环太平洋的加州海岸线上构思出这个故事的中心要素。比彻姆称这个原创故事,里面有结合人类和机械人对抗外星怪兽的殊死战,而这些外星怪兽并不来自于银河系,而是从海底窜出。然而对这种规模的动作巨制来说,制片者也需要打造出能够与之平衡的人性中心故事。制作人乔·贾希尼则表示,不管面对多大威胁,电影的主题仍然是人性光辉。