预告中,一张张稚嫩的面庞浮现出一道现实众生相,启用素人孩子担当影片中的格斗主人公,也承载了导演对于还原真实性的极致追求。选角过程中,王宝强同选角导演一道,与孩子们聊天感受他们的性格,“他们的状态,就像一张白纸,显得特别的纯真。这让我想到演《盲井》和《天下无贼》时期的自己,青涩、没有一点杂念。”在导演看来,影片的调性需要最原生态的演技作为支撑,为角色选对了演员,才能让《八角笼中》在对现实题材的探索层面走得更远。丁雷和《缝纫机乐队》里程宫是类似的,都曾与成功挂钩,只是人到中年存有遗憾,而这遗憾并非是简单的危机。不过,丁雷会比程宫更进一步,更加纯粹,更像普通人,他的初衷就不是纯粹的输赢,是“惊叹号”本身。只是他面对现实,会有更多的矛盾和纠结。