影片于2002年2月2日在一家独立小影院首映,随即在二次元群体中引发关注,他在片中一人包办了导演、编剧、作画、美术、CG、剪辑、摄影、配音等等。这种“一人制作”的方式很快在新兴的网络社区成为话题,人们开始排队来看这部仅有26分钟的短片。就这样,新海诚似乎没经历太多波澜就收获了成功,并且加入成立不久的动画公司CoMix Wave。这部战斗机飞行员的故事讲述了杰西·勒罗伊·布朗(Jesse LeRoy Brown)的故事,他是第一位接受美国海军训练的黑人飞行员,也是第一位参加战斗的黑人飞行员,对包括金融家兼制片人莫莉·史密斯(Molly Smith)在内的所有相关人员来说都是一个充满激情的项目;《壮志凌云:独行侠》的演员格伦·鲍威尔(Glenn Powell)读了亚当·马科斯(Adam Makos)2015年首次出版的原著小说,并把它带给了史密斯和电影人JD Dillard(他的父亲是一位非裔美国海军飞行员)。该片在拿到格鲁吉亚和加拿大的税收抵免后,制片成本达到了9000万美元。STX将这部影片销往国外,总计4000万美元。索尼以租用系统的方式收取发行费,Black Label传媒提供了4000万美元的宣发费用。尽管该片在多伦多电影节上进行了全球首映,并且在烂番茄网上获得了80%的新鲜度和A-的好评,但没有多少人来看这部电影,这部电影是在《黑豹2》上映之后于感恩节假期上映的。尽管在《壮志凌云:独行侠》和《蚁人与黄蜂女:量子狂潮》取得14.9亿美元的全球票房的成功后,这部由鲍威尔主演的电影,也还不足以吸引大众。