王海歌特意邀请今年1月洛杉矶郡蒙特雷帕克市大规模枪击事件中同枪手英勇搏斗、制止了更大悲剧的华裔青年布兰登·蔡作为当晚特别嘉宾上台一起接受荣誉。王海歌在接受荣誉时表示,今年华鼎奖是在一个非常艰难的时刻来美国举办的。我们站在这里,需要无比的勇气。中美再难,只要有布兰登·蔡这样更多的勇士,就没有过不了的坎,多大的困难都会过去。北京师范大学艺术与传媒学院教授、教育部戏剧与影视学类专业教指委主任周星在主题发言《中国式现代化电影发展视野:大学生电影节30年五位一体特色概论》中回溯了大学生电影节发展的30年历史,从五个方面概括了这一青春品牌的特色以及对中国电影发展的贡献,包括聚焦中国电影的立足点、评判标准的开创性与创新性、独树一帜的学术氛围等。