在具体创作上,贾樟柯借鉴了中国的演义手法(《水浒传》),融合了晋剧(《林冲夜奔》《苏三起解》《骂阎王》)的艺术形式。比如从人物造型看。四个主人公与经典形象一脉相承。在《贾想II》一书中,贾樟柯给过阐述——大海(姜武 饰)对应鲁智深,三儿(王宝强 饰)对应武松,小玉(赵涛 饰)对应林冲与《侠女》中的杨慧贞,打工仔小辉(罗蓝山 饰)对应张彻电影里的光膀子男性。除此之外,《小满》的剪纸动画风格、《乡村巴士带走了王孩儿和神仙》的乡村风俗画特征,以及《小卖部》的油画写实主义,都彰显了极具年代感与怀旧气息的“中国美术”的独特魅力。这些作品画面精美绝伦,色彩鲜艳,场景布置考究,故事情节也极具蕴藉意味,在展现中国传统文化精髓与特色的同时,在新旧文化的交流与碰撞之中,传达了对现代生活及现代文明的展望与思考。